高血圧症

高血圧がもたらす体の負担

高血圧になると、血管や心臓に大きな負担がかかります。

日本人の40〜74歳の男性の約6割、女性の約4割が高血圧と言われており、非常に身近な病気です。

【重要】放置すると危険な合併症
高血圧を放っておくと、血管が硬くなる動脈硬化を引き起こし、最終的に以下のような重篤な疾患につながります。

  • 心臓へのリスク: 心肥大、心不全などの心疾患
  • 血管が詰まる: 心筋梗塞、狭心症、下肢閉塞性動脈硬化症
  • 脳疾患: 脳出血や脳梗塞

受診が大切な理由

しかし、高血圧そのものは無症状であることがほとんどです。
そのため、ご自身ではなかなか病気に気づくことができません。したがって、重篤な合併症を防ぐためには、日々の血圧測定や健康診断で早めに異常を発見し、対策を打つことが極めて大切です。

腎臓にも負担がかかる

腎臓も血圧の影響を大きく受ける臓器です。腎臓は、血液の中から要らない老廃物や有害なものを濾過（ろか）して取り出し、それを尿にして体外に排出する働きを担っています。腎臓で血液を濾過する部分は、毛細血管のかたまりのようになっています。高血圧の状態が続くと毛細血管に動脈硬化が起こって血流が悪くなり、腎臓の働きは低下してしまいます。

高血圧の危険因子

人を高血圧になりやすくする危険因子というのがあります。遺伝、肥満、耐糖能異常（糖尿病予備群）、ストレス、喫煙、塩分の多い食事、飲酒の習慣などがその危険因子ですが、これらを多く持っている人ほど、高血圧になりやすいと言えます。

また、なかには腎臓や副腎などの臓器疾患からも二次的に高血圧になるケースがあり、これらを二次性高血圧症と言います。頻度としては高血圧全体の5～10％程度です。診断には血液検査や画像診断が必要です。

高血圧の治療

まず行うべきは、上記のような高血圧の危険因子を知って、そのうえで適正な体重にし、適度な運動を継続的に行い、減塩に努めるなどの生活習慣の改善（食事・運動療法）を心がけることです。

また、薬を処方されたら、指示通りしっかりと飲むことも大切です。 一度薬を飲み始めると、一生やめられないと思っている方が少なくないようですが、食事・運動療法の継続により良くなってくれば、薬の量を減らしたり、やめたりすることも可能です。一度降圧薬を服用し始めたら飲み続けなくてはいけないと考えるのではなく、薬がやめられるように日頃から生活習慣の改善を心がけ、それを継続することが大切です。